Buche ist ein weißes oder blaßbraunes Holz, das durch Dämpfen eine rötliche Färbung bekommt. Bei Tangentialschliffen oder Rundschälung entstehende Oberflächen des Holzes zeigen deutliche Wachstumslinien, Radialschnittflächen hingegen weisen die charakteristische fleckige Textur auf, die die mittelgroßen Markstrahlen hervorrufen. Das Holz ergibt eine ausgezeichnete Oberfläche und eignet sich hervorragend als Möbelholz, wie z.B. für die Balans-Stühle. Die Buche ist in Europa neben der Eiche der am häufigsten genutzte Laubbaum.
Die Rotbuche ist eines der härtesten europäischen Laubhölzer, ist ziemlich schwer und verschleißfest. Es hat eine gelblich-rote bis rötlich-braune Farbe. Jahresringe sind kaum sichtbar, dafür aber Markstrahlen, die als „Spiegel” sehr auffallen können.